Een allergie is een overmatige reactie van het immuunsysteem op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn, zoals pollen, huisstofmijt, dierenharen of bepaalde voedingsmiddelen. Klachten kunnen zich uiten als een loopneus, tranende ogen, jeuk, benauwdheid of darmklachten.

Het immuunsysteem wordt voor een belangrijk deel beïnvloed door de darm. Daarom wordt het darmmicrobioom gezien als een belangrijke factor bij allergische aandoeningen. Onderzoek laat zien dat veranderingen in de samenstelling van het microbioom mogelijk invloed hebben op de manier waarop het lichaam reageert op allergenen.

Astma is een chronische ontstekingsziekte van de luchtwegen die kan leiden tot benauwdheid, piepende ademhaling en kortademigheid. Een deel van de mensen met astma ervaart daarnaast ook darmklachten.

Onderzoek laat zien dat zowel het darmmicrobioom als het microbioom van de luchtwegen kan verschillen van dat van gezonde personen. De zogenaamde darm-long-as staat hierbij centraal: de wisselwerking tussen darmgezondheid en longgezondheid. Hoewel dit onderzoeksgebied nog volop in ontwikkeling is, zijn er steeds meer aanwijzingen dat het darmmicrobioom een rol speelt bij astma.

Psoriasis is een chronische aandoening waarbij huidcellen zich sneller vernieuwen dan normaal. Hierdoor ontstaan vaak rode, schilferende plekken op de huid. Hoewel psoriasis zichtbaar is aan de huid, wordt het beschouwd als een aandoening waarbij het immuunsysteem een belangrijke rol speelt.

De darm heeft een belangrijke functie in de regulatie van het immuunsysteem. Daarom groeit de belangstelling voor de relatie tussen het darmmicrobioom en psoriasis. Onderzoek laat zien dat veranderingen in het microbioom mogelijk bijdragen aan ontstekingsprocessen die betrokken zijn bij huidklachten.

COPD is een chronische longziekte waarbij de luchtwegen en longen beschadigd raken. Hierdoor wordt ademhalen moeilijker en kunnen klachten ontstaan zoals kortademigheid, vermoeidheid en verminderde conditie.

Opvallend is dat mensen met COPD relatief vaak ook darmklachten hebben. Daarnaast laten verschillende onderzoeken zien dat er een relatie bestaat tussen darmgezondheid en longgezondheid. Net als bij astma wordt hierbij gesproken over de darm-long-as. Deze bevindingen wijzen erop dat het darmmicrobioom mogelijk een rol speelt bij het ontstaan en verloop van COPD.