Es ist fast per Definition undenkbar, ohne ein gesundes Mikrobiom gesund zu altern. Wie weit reicht das wissenschaftliche Wissen über die Zusammenhänge?

Gesundes Altern ist ein Thema, das immer mehr Aufmerksamkeit erhält, weil immer deutlicher wird, dass die Bekämpfung von Krankheiten allein nicht ausreicht: Obwohl wir älter werden, ist es uns noch nicht gelungen, Krankheiten zu verzögern oder zu verhindern (1). Aus diesem Grund wird nun der Biologie hinter dem Alterungsprozess selbst Aufmerksamkeit geschenkt, und die Hypothese ist, dass er auch den Beginn und das Fortschreiten von Krankheiten verzögern kann (1).
Bei vielen Krankheiten ist das Alter einer der wichtigsten Risikofaktoren. Angesichts der vermuteten Rolle des Mikrobioms bei vielen dieser Krankheiten und Erkrankungen, wie Fettleibigkeit, metabolischem Syndrom, Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerativen Erkrankungen wie Multipler Sklerose, Parkinson und Alzheimer (siehe separate Abschnitte), scheinen Abnormalitäten des Mikrobioms einer der zugrunde liegenden Prozesse zu sein, die bei diesen altersbedingten Erkrankungen eine Rolle spielen.
Es ist daher bemerkenswert, dass die Vielfalt des Mikrobioms mit dem Alter abnimmt und dass das Ausmaß des Rückgangs mit dem Gesundheitsabbau korreliert (2,3). Umgekehrt gibt es Hinweise darauf, dass ein größeres Vorkommen von Subgruppen von Bakterien, die mit Gesundheit assoziiert sind, eine Rolle beim Erreichen eines hohen und sehr hohen Alters spielt (2,3). Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Mikrobiom bei älteren Menschen weniger stabil ist, während es umgekehrt einen Zusammenhang zwischen der Zusammensetzung des Mikrobioms und dem Ausmaß der 'Sprödigkeit' der älteren Menschen gibt (4). Studien zur Anwendung von Probiotika bei älteren Menschen zeigen vorsichtig positive Ergebnisse bei Darmbeschwerden, Infektionen und Lungenbeschwerden (3,5).